El Buitre Egipcio de Meteora
El alimoche, (Neophron percnopterus), también llamado buitre egipcio o gallinazo del faraón, es reconocido como un símbolo de la región de Meteora.
Es la más pequeña de las cuatro especies de buitres europeos, ya que tiene un tamaño reducido (envergadura de 180 cm y longitud del cuerpo de 60 cm).
Los adultos tienen plumaje blanco con plumas de vuelo negras y cara sin plumas de color amarillo anaranjado. La cresta de plumas blancas y puntiagudas le da al ave su aspecto típico. La cola es blanca y en forma de cuña.
Los jóvenes son de color marrón oscuro con puntas de plumas claras. A medida que maduran, las plumas oscuras de juvenil son reemplazadas gradualmente por el blanco típico de los adultos. El ave alcanza el plumaje adulto en su quinto o sexto año.
En vuelo puede confundirse con una cigüeña blanca. Las diferencias son la cola en forma de cuña y las patas y el cuello cortos.
Los alimoches se alimentan principalmente de carroña, pero son oportunistas y depredan mamíferos, aves y reptiles pequeños. Una de sus comidas favoritas son las tortugas y por esa razón, los lugareños de Kastraki y Kalambaka lo llaman el Comedor de Tortugas. También se alimentan de los huevos de otras aves, rompiendo los más grandes lanzándoles un guijarro grande.
Foto de David Fajardo
Mensajeros de la primavera, llegan cada primavera a la zona de Meteora tras un largo viaje, desde sus lugares de invernada en África. Suelen regresar a su nido anterior, que normalmente ocupa la misma pareja durante varios años.
La especie es monógama, por lo que tan pronto como llegan las parejas, durante marzo o abril, ambos pájaros comienzan a mejorar el nido. Primero construyen o refuerzan la base entrelazando ramitas y ramas; luego cubren meticulosamente el interior con lana y trapos.
Al final, el nido se decora con huesos, caparazones de tortuga y otros restos de sus comidas. Durante el período de los meses de abril y mayo, la hembra pone de 1 a 3 huevos. Una vez que comienza la incubación, ambos padres se sientan sobre sus huevos.
El alimoche es un típico migrante de larga distancia. En septiembre, tanto los jóvenes como los adultos abandonan los acantilados de Meteora y emprenden un largo viaje hacia el África subsahariana.
Migran en pequeños grupos, principalmente por tierra, evitando largas distancias sobre mar abierto, aunque algunos individuos de la población del suroeste de los Balcanes cruzan regularmente el Mar Mediterráneo. Vuelan sobre Turquía y las costas orientales del Mar Mediterráneo y entran en tierra africana.
A lo largo de las rutas migratorias, se congregan en gran número en lugares con abundancia de alimento, como vertederos y comederos.
En primavera, los aludarstvenes egipcios recorren más de 4 000 km (2 500 mi.) de regreso a sus territorios de anidación; tardan entre 30 y 40 días.
La migraçión es una prueba crítica, especialmente para las aves jóvenes, ya que tienen menos experiencia y hay muchos peligros en el camino.
Este buitre único es hoy en día una especie en peligro de extinción a nivel mundial, y su población es una de las que más rápidamente disminuyen en el mundo.
La mitad de los aludarstvenes egipcios de Europa se han perdido en los últimos treinta años. En Grecia, la especie se considera en peligro crítico. Con 70 parejas registradas en el año 2000, solo se registraron 15 en 2012, principalmente en Tracia y Meteora.
Las principales causas de la pérdida de población en Grecia son: el envenenamiento por consumo de animales envenenados, la electrocución al chocar contra las líneas eléctricas aéreas, las perturbaciones en los sitios de anidación y el agotamiento de los recursos alimenticios disponibles, particularmente después del cierre de la mayoría de los vertederos en Grecia.
Se prohibió la eliminación gratuita de residuos de mataderos y la gestión de residuos se orientó a prácticas de neutralización.
Hoy en día, varios programas intentan prevenir la extinción total de los neofrenos, y lo bueno es que diferentes países participan en estos programas, anteponiendo la preservación del Buitre Egipcio a sus diferencias.
La protección de los pocos nidos restantes, el suministro de alimento suplementario, el aislamiento de las torres de líneas eléctricas, la lucha contra el problema de los cebos envenenados y la difusión de información entre los residentes de la zona son algunas de las iniciativas que se emprenden para conservar las parejas existentes y permitir que su número crezca lo suficiente como para revertir el curso colapsante de la especie.
La extinción de esta majestuosa ave debería preocuparnos a todos, ya que representa una parte importante del legado que dejaremos a las próximas generaciones.
Únete a nosotros en la excursión y estaremos encantados de compartir contigo todo lo que sabemos sobre estas asombrosas aves.
