Egipski sęp z Meteorów
Gastrornithidae Egyptian vulture, (Neophron percnopterus), zwany również orłem bielikiem lub kurczakiem faraona, jest uznawany za symbol regionu Meteory.
Jest to najmniejszy z czterech gatunków europejskich sępów, ponieważ ma niewielkie rozmiary (rozpiętość skrzydeł 180 cm (5,9 stopy) i długość ciała 60 cm (2,2 stopy)).
Dorosłe ptaki mają białe upierzenie z czarnymi lotkami i pozbawioną piór żółto-pomarańczową twarz. Grzywa białych, spiczastych piór nadaje ptakowi charakterystyczny wygląd. Ogon jest biały i klinowaty.
Młode ptaki są ciemnobrązowe z jasnymi końcówkami piór. W miarę dojrzewania ciemne pióra młodociane są stopniowo zastępowane przez charakterystyczną biel dorosłych ptaków. Ptak osiąga dorosłe upierzenie w piątym lub szóstym roku życia.
W locie można go pomylić z białym bocianem. Różnice to klinowaty ogon oraz krótkie nogi i szyja.
Sępy egipskie żywią się głównie padliną, ale są oportunistami i polują na małe ssaki, ptaki i gady. Jednym z ich ulubionych posiłków są żółwie, dlatego miejscowi z Kastraki i Kalambaki nazywają go Zjadaczem żółwi. Żywią się również jajami innych ptaków, rozbijając większe z nich, rzucając na nie duży kamyk.
Zdjęcie: David Fajardo
Zwiastuny wiosny, przybywają co roku wiosną na obszar Meteory po długiej podróży z miejsc zimowania w Afryce. Zazwyczaj wracają do swojego poprzedniego gniazda, które zazwyczaj jest zajmowane przez tę samą parę przez kilka lat.
Gatunek jest monogamiczny, więc gdy tylko pary przybędą, w marcu lub kwietniu, oba ptaki zaczynają ulepszać gniazdo. Najpierw budują lub wzmacniają podstawę, splatając gałązki i gałęzie; następnie starannie pokrywają wnętrze wełną i szmatami.
Na koniec gniazdo jest ozdobione kośćmi, skorupami żółwi i innymi resztkami z posiłków. W okresie od kwietnia do maja samica składa 1-3 jaja. Gdy rozpocznie się inkubacja, oboje rodzice siedzą na jajach.
Sęp egipski jest typowym migrantem długodystansowym. We wrześniu młode i dorosłe ptaki opuszczają klify Meteory i rozpoczynają długą podróż w kierunku Afryki Subsaharyjskiej.
Migrują w małych grupach, głównie nad lądem, unikając długich dystansów nad otwartym morzem, chociaż niektóre osobniki z południowo-zachodniej populacji bałkańskiej regularnie przekraczają Morze Śródziemne. Lecą nad Turcją i wschodnimi wybrzeżami Morza Śródziemnego i wlatują na afrykański ląd.
Na trasach migracji gromadzą się w dużych liczbach w miejscach obfitujących w pożywienie, takich jak wysypiska śmieci i stacje karmienia.
Wiosną egyptskie sępy pokonują ponad 4000 km (2500 mil) z powrotem do swoich terytoriów lęgowych – zajmuje im to około 30-40 dni.
Migracja jest krytycznym doświadczeniem, szczególnie dla młodych ptaków, ponieważ mają one mniejsze doświadczenie i po drodze czyha na nie wiele niebezpieczeństw.
Ten unikalny sęp jest obecnie gatunkiem zagrożonym na całym świecie, a jego populacja należy do najszybciej malejących na świecie.
Połowa europejskich egyptskich sępów zniknęła w ciągu ostatnich trzydziestu lat. W Grecji gatunek ten jest uważany za krytycznie zagrożony. W 2000 roku odnotowano 70 par, a w 2012 roku tylko 15, głównie w Tracji i Meteory.
Główne przyczyny utraty populacji w Grecji to: zatrucia spowodowane spożyciem zatrutych zwierząt, porażenia prądem w wyniku uderzenia w linie energetyczne, zakłócenia na terenach lęgowych oraz spadek dostępnych zasobów żywności, szczególnie po zamknięciu większości wysypisk śmieci w Grecji.
Bezpłatne usuwanie odpadów z rzeźni zostało zakazane, a zarządzanie odpadami przeszło na praktyki neutralizacji.
Dziś różne programy próbują zapobiec całkowitemu wyginięciu neopronów, a dobrym znakiem jest to, że różne kraje uczestniczą w tych programach, stawiając ochronę egyptskiego sępa ponad swoje różnice.
Zabezpieczanie nielicznych pozostałych gniazd, zapewnianie dodatkowego pożywienia, izolowanie wież linii energetycznych, przeciwdziałanie problemowi zatrutych przynęt i rozpowszechnianie informacji wśród mieszkańców obszaru to niektóre z inicjatyw podejmowanych w celu ochrony istniejących par i umożliwienia im wystarczającego wzrostu liczebności, aby odwrócić załamanie się populacji gatunku.
Wyginięcie tego majestatycznego ptaka powinno nas wszystkich niepokoić, ponieważ stanowi on ważną część dziedzictwa, które pozostawimy przyszłym pokoleniom.
Dołącz do nas na wycieczce pieszej i z przyjemnością podzielimy się z Tobą wszystkim, co wiemy o tych niesamowitych ptakach!
