La Fondation

La fondation du Monastère du Grand Météore marque le point de départ de la vie organisée aux Météores. Niché sur le rocher le plus imposant, il occupe une position dominante parmi le complexe monastique des Météores. C'est le plus grand et le plus formel des monastères des Météores existants, comme son nom l'indique.

Le Grand Météore fut fondé peu avant le milieu du XIVe siècle par Saint Athanase le Météorite, qui fut également son premier fondateur et le premier à organiser une communauté monastique systématique. Ioannis-Ioasaph était le fils du roi serbe grec de Thessalie et d'Épire Syméon Uressis Paléologue, dont le siège était Trikala. Syméon Uressis Paléologue, le père de Ioannis, mourut vers 1370 et son fils lui succéda sur le trône.

Cependant, le jeune roi, imprégné de l'amour divin, rejeta rapidement le pouvoir temporel et le tumulte du monde et échangea la pourpre royale contre un habit de moine. Il vint au Grand Météore où il fut reçu comme moine, prenant le nom d'Ioasaph à l'âge de 22 ans. Peu après la mort d'Athanase, Ioasaph assuma ses fonctions au monastère du Grand Météore, en tant que successeur de son père spirituel. Ioasaph agrandit et reconstruisit l'église originale érigée par Athanase, la transformant en un magnifique édifice.

Athanase et Ioasaph, les habitants du Grand Météore et les bâtisseurs de la Sainte église, sont classés parmi le chœur des saints et sont honorés le 20 avril.

Aujourd'hui

Le Grand Météore, à travers d'infinies aventures et persécutions au cours des six derniers siècles, a poursuivi sans interruption sa présence et son rayonnement monastiques et a conservé une partie importante de ses trésors et de ses précieux héritages nationaux et religieux. Dans le sanctuaire de la cathédrale, il y a d'importantes fresques de l'école macédonienne et les remarquables fresques de l'église principale et du narthex sont considérées comme l'œuvre de Georgie, élève de Théophane le Crétois. Au-dessus du Saint Monastère se trouvent les chapelles de la Mère de Dieu (Vierge Marie de la Pierre Météorite), de Saint Jean-Baptiste, des Saints Égaux aux Apôtres Constantin et Hélène, et de Saint Nectaire (plus moderne). Les bâtiments les plus importants sont le centre (cuisine), la maison de retraite, la « trapeza » (salle à manger) et d'autres.

Probablement l'une des parties les plus intéressantes du monastère est la sacristie qui contient des étagères avec les crânes des moines qui y ont vécu au fil des ans. Le monastère du Grand Météore sert de musée principal aux visiteurs des Météores. Il reste un véritable bastion du monachisme orthodoxe, un rempart de la chrétienté et une arche sacrée de notre tradition nationale et religieuse.