L'Histoire

Le monastère Varlaam doit son nom à l'ermite-anachorète Varlaam, qui a habité le rocher pour la première fois au 14ème siècle. L'histoire du monastère commence véritablement au début du 16ème siècle, lorsque les frères de Ioannina Theophanes et Nektarios Apsaras, descendants de l'ancienne famille byzantine du continent, se sont installés et ont organisé leur prieuré sur le rocher. Les Apsaras en 1518 ont rénové fondamentalement la chapelle des Trois Hiérarques, qui a été construite sur le site du monastère catholique d'origine qui avait été construit par Varlaam, en 1536 ont construit la tour de treuil et en 1541 ont construit l'église actuelle dédiée à tous les saints. En 1627 la chapelle des Trois Hiérarques a été reconstruite à la place de l'ancienne chapelle catholique que les Apsaras avaient construite et en 1637 elle a été décorée par l'équipe artistique de Jean prêtre et enfants, venus de Kalabaka.

Les 3 phases

La peinture de l'église principale s'est faite en trois phases. Dans la première phase, ils ont été créés, jusqu'en 1548, par le célèbre iconographe Frangos Katelanos, les fresques du sanctuaire et de la nef. Dans la deuxième phase, en 1566, le narthex a été peint par les Thébains Kontaris George et le frère de Frangos, sous le parrainage d'Antonios Apsaras, évêque de Vella de Ioannina. La dernière phase de la décoration (1780 et 1782), comme en témoigne l'inscription sur le pilier nord-ouest, au-dessus de la représentation de la Vierge Marie, fait probablement référence à une intervention mineure dont les éléments visibles sont indiscernables. Cette dernière phase s'inscrit dans la période pendant laquelle le monastère a continué à prospérer, a organisé un laboratoire bibliographique et a reçu de généreuses donations de souverains de Valachie.

Frère Christophe

La contribution du frère Christophe, qui au 18ème siècle a classé de précieuses archives et copié un certain nombre de textes historiques, a été essentielle à l'histoire du monastère. Le monastère, grâce à la force de ces deux aspects, a prospéré spirituellement et a participé aux luttes nationales ces dernières années.

Aujourd'hui

Le visiteur, après avoir gravi l'escalier, rencontre à gauche l'hôpital, qui a été restauré ces dernières années et est relié au côté nord de la chapelle de Saint Anargyroi. En bas à droite, l'église et la tour du treuil. Le monastère est une église cruciforme à deux colonnes, de type Athonite. La nef est précédée d'un spacieux narthex, un espace à quatre colonnes avec un dôme. Au nord-ouest du registre se trouvent la Trapeza (salle à manger), qui a été transformée en musée des reliques du monastère, la chapelle des Trois Hiérarques, le foyer, les cellules et l'auberge. La chapelle des Trois Hiérarques, que l'on ne peut visiter qu'avec la permission des moines, est une église à nef unique avec un toit en bois.