La Bibliothèque du Grand Météore (Partie I)
Il y a un dicton qui dit que la Foi nourrit l'âme et la Connaissance l'esprit. La bibliothèque du Grand monastère du Météore
est une combinaison des deux. Les moines, pendant des siècles dans ce monastère, ont consacré leur vie à Dieu mais aussi à la préservation de la connaissance à travers le temps.
La bibliothèque du Monastère est l'une des plus riches et des plus importantes en son genre. Malgré les nombreuses vicissitudes des six derniers siècles et les circonstances historiques souvent défavorables, les moines du Météore ont, avec dévotion et respect, gardé en sécurité les précieux trésors de leur Monastère : codex manuscrits, documents byzantins et post-byzantins, éditions rares, etc.
Les anciens inventaires du siècle dernier ainsi que le catalogage systématique par Nikos Veis (au début de notre siècle 1908/9) des manuscrits et des documents du monastère comparés aux données actuelles, montrent heureusement que la perte a été minime et insignifiante.
Sur les 1200 manuscrits de Météore, 640 appartiennent au Monastère du Grand Météore, dont 86 sur vélin. Ils couvrent une période de près de dix siècles de production intellectuelle (IXe-XIXe siècle). La plus grande partie appartient à la période entre le XIe et le XVIe siècle.
Leur contenu est divers. Il faut noter que les règles générales qui conditionnent la constitution des bibliothèques monastiques s'appliquent ici aussi. Le facteur déterminant du type de manuscrits et d'éditions collectés ici est principalement le besoin liturgique des moines qui étaient finalement les seuls utilisateurs de la bibliothèque.
C'est pourquoi ces codex sont essentiellement théologiques et ecclésiastiques : livres liturgiques (Évangiles, Actes des Apôtres, livres de messe, Paraklitiki, Orologia, Psautiers, certains services, Observances religieuses, etc.), Sainte Bible, textes patristiques, hymnographiques et hagiographiques (Vies, Martyrologes, Éloges, Légendaires et Services de martyrs, saints, néomartyrs et hosii de notre Église), textes dogmatiques, interprétatifs, apologétiques, catéchétiques, ascétiques, exhortatifs, récits édifiants et inspirants pour les moines (du Gerontikon), livres d'offertoire, Apocryphes, etc. Il y a aussi une collection remarquable de manuscrits de chant et de contextes d'observances religieuses (exomologitaria, nomokanones, etc.).
Mais aux côtés des codex de contexte théologique, il y en a d'autres de la soi-disant éducation « extérieure », c'est-à-dire des textes d 'auteurs anciens (Homère, Hésiode, Sophocle, Démosthène, Aristote, écrivains alexandrins) ainsi que des textes ultérieurs de philosophie, grammaire, astrologie, alchimie, épîtres et de nombreux textes intéressants de littérature populaire ou folklorique en poésie, dont beaucoup sont rares.
Outre l'importance des codex en raison du texte qu'ils préservent, leur importance paléographique est exceptionnelle car grâce à eux, l'évolution de l'écriture et les différents types d'écritures utilisés au fil des siècles peuvent être étudiés systématiquement. Il semble qu'un scriptorium organisé y ait fonctionné avec des enluminures et des scribes accomplis aux XVIe et XVIIe siècles. Les manuscrits du monastère conservent les noms d'environ 130 calligraphes, dont beaucoup ne sont connus que par leur travail ici.
Le plus ancien manuscrit, datant du IXe siècle, est le célèbre codex 591 (homélies herméneutiques de Jean Chrysostome sur l'Évangile de Saint Marc), rédigé en 861/62 au Monastère Sainte-Anne en Bithynie, en majuscules et minuscules par le moine Eustathios. C'est le plus ancien de tous les codex Météores et peut-être le plus ancien codex daté de Grèce aujourd'hui.
De nombreux codex sont de précieux héritages artistiques car ils sont richement et élaborément enluminés de miniatures impressionnantes, de culs-de-lampe colorés et ornés, d'initiales et d'autres vignettes décoratives.
À titre indicatif, nous mentionnons les miniatures anciennes et d'un intérêt artistique particulier des Évangélistes et d'autres saints des codex 540 et 552 (XIe siècle), 106 (XIIIe siècle) et 298 (XVe/XVIe siècle). Parmi les célèbres calligraphes de l'ensemble artistique de Luc de Hungarovlachia (1603 – 1628), nous mentionnons le prêtre-moine Anthimos de Ioannina, scribe et enlumineur durant les années 1634-1641 des codex 217, 222, 223 et 508 (miniatures de David, Basile le Grand, Saint Jean Chrysostome, Saint Grégoire le Grand, etc.).
Enfin, les divers mémorandums qui apparaissent dans et entre les folios de ces codex sont une source précieuse d'histoire locale et générale. Nous citons la note bibliographique indicative de l'année 1385/86 qui est en même temps un mémorandum intéressant du codex 555, écrit à l'initiative et aux frais du second fondateur du Monastère Saint Joasaph quelques années après la mort de Saint Athanase : « le présent livre de Météore a été écrit à l'initiative et aux frais du roi et très saint parmi les moines Joasaph par les mains de l'archiviste du Saint Siège de Trikala, le prêtre Thomas Xeros, en l'an [6894 = 1385/6] neuvième indiction, lorsque les Turcs, par dispensation divine, sont devenus maîtres non seulement de la ville de Veria mais aussi d'une petite partie du globe ».
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